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El turismo en Colombia ha visto un significativo aumento con la llegada de 6.7 millones de visitantes en el año 2024. Este crecimiento ha sido destacado por José Andrés Duarte, presidente de Cotelco, durante la feria de turismo Fitur en Madrid. Durante la feria, enfatizó la importancia de la industria turística como motor de desarrollo económico y la estrategia de promoción que se ha implementado para atraer a más turistas internacionales.
Duarte señaló que, a pesar de la complejidad en ciertas regiones del país, el atractivo de Colombia como destino turístico se mantiene robusto.
"El turismo internacional ha mostrado un buen comportamiento y estamos trabajando en conjunto con el gobierno y empresarios para posicionar el país a nivel global", afirmó.
Este crecimiento se traduce en un incremento del 12 % en comparación con el año anterior, mostrando la vitalidad del sector.
Sin embargo, el presidente de Cotelco no ocultó los retos que enfrenta el turismo en Colombia. "Las noticias de inseguridad en regiones como Catatumbo tienen un impacto internacional y es crucial que el Gobierno actúe para manejar estos problemas de control territorial", mencionó. A pesar de los buenos resultados en el turismo internacional, el consumo interno ha tenido una contracción, pues la economía del país sigue enfrentando problemas de inflación y altas tasas de interés que afectan la capacidad de los colombianos para viajar dentro del país.
Los datos sobre el comportamiento del sector revelan contradicciones: aunque la llegada de turistas extranjeros ha aumentado, la ocupación en hoteles colombianos ha disminuido un 1.4 %. Esto sugiere que, a pesar de la presión en precios en algunos sectores, la oferta turística local aún enfrenta desafíos significativos. Duarte nos señala que los costos operativos y el IVA del 19 % son factores que desincentivan el turismo interno.
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En cuanto a las inversiones en el sector hotelero, Duarte apuntó que la llegada de nuevos establecimientos no ha sido a la tasa esperada. Las inversiones grandes son limitadas, y aunque el Gobierno ha implementado incentivos como tasas diferenciales en el impuesto de renta, este apoyo no ha sido suficiente para estimular adecuadamente el crecimiento del sector. A pesar de estos desafíos, el potencial de crecimiento es alto y se observa un aumento en la construcción de nuevos hoteles y la llegada de nuevas habitaciones a destinos turísticos.
Duarte también enfatiza la necesidad de formación adecuada para los profesionales del sector turístico. Con la apertura de nuevos hoteles y la creación de empleos, se requieren personas capacitadas en diversas áreas y no solo en istración hotelera. Las oportunidades son amplias y el sector necesita de todo, desde personal de mantenimiento hasta chefs y expertos en marketing.
A medida que el turismo en Colombia continúa desarrollándose, la colaboración entre el gobierno, la industria y la sociedad civil será esencial para abordar los desafíos existentes y aprovechar las oportunidades que se presentan. La industria del turismo es, sin duda, un camino fundamental para el desarrollo y la generación de empleo en el país.
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