Por primera vez, la Santillana, la Organización de Estados Iberoamericanos (OIE) y La Fundación Santillana celebraron en Colombia el Foro Internacional de Educación y Sostenibilidad, un evento que promueve la enseñanza sobre la protección del medio ambiente en las escuelas. En esta edición, el colegio José Félix Restrepo fue reconocido como "escuela sostenible" por su innovador proyecto de renaturalización de la cuenca del río Fucha, que ha involucrado a estudiantes y comunidad en un esfuerzo por recuperar el ecosistema local.
James Suárez, docente del colegio, compartió su experiencia en Blu Radio sobre el proceso de sensibilización implementado con sus alumnos. "Nuestra propuesta, ‘Ecologismo y Colectivo Ambiental’, busca integrar la educación ambiental en el currículo escolar y fomentar acciones concretas. Gracias a la Fundación Santillana, nos inscribimos con esta iniciativa que incluye la renaturalización del río y el establecimiento de huertas escolares y urbanas", explicó Suárez.
Bajo su liderazgo, el colegio ha sembrado más de 5400 plantas nativas, ornamentales y aromáticas, además de recoger más de 5000 toneladas de residuos sólidos de la cuenca alta del río Fucha. "Trabajamos con estudiantes de bachillerato, pero todas las edades participan. Con los más pequeños, realizamos caminatas para que conozcan el río y comprendan su importancia. Los mayores participan en la recolección de residuos y en intervenciones directas para eliminar especies invasoras", añadió.
Martín Colombo, director ejecutivo de la Fundación Santillana en Colombia, destacó la relevancia de esta iniciativa, que busca no solo premiar proyectos ecológicos, sino también generar un impacto social positivo en las comunidades. "La sostenibilidad debe ser un propósito esencial en las instituciones educativas. Este año, hemos premiado a dos colegios que han demostrado una transformación significativa en sus comunidades. La iniciativa comienza a nivel local y los ganadores compiten en el foro internacional, donde se evalúa el impacto social de sus proyectos", afirmó.
Luciano Monteiro, director global de Comunicación y Sostenibilidad de Santillana, profundizó en el objetivo del foro: "Este evento tiene el propósito de dialogar con la comunidad educativa sobre la importancia de la sostenibilidad y su vínculo con la educación. No se trata solo de los aspectos ambientales, sino también de los desafíos sociales que enfrentamos. La educación es clave para la transformación de la sociedad, dotando a los estudiantes de las herramientas necesarias para enfrentar estos retos".
Monteiro también destacó el premio Escuelas Sostenibles, que reconoce los esfuerzos en educación ambiental en Brasil, México y Colombia. "El objetivo principal no es solo dar visibilidad a los ganadores, sino valorar todo el trabajo que se realiza en las escuelas para integrar las necesidades de la comunidad, tanto en términos ambientales como sociales. Queremos fomentar mejores prácticas, como el reciclaje y la atención a condiciones sociales adversas", señaló.
El director global también relacionó el evento con la actual COP16 en Cali, subrayando la relevancia del contexto climático actual. "Este año ha sido especialmente duro en términos de cambios climáticos, con sequías e inundaciones afectando a diversas regiones. Los proyectos escolares son fundamentales para formar la conciencia de los estudiantes sobre la necesidad de adaptación y de adoptar posturas menos agresivas hacia el medio ambiente", enfatizó.
Monteiro concluyó destacando que los proyectos educativos no solo buscan resultados inmediatos, sino que aspiramos a crear una cultura de sostenibilidad que perdure en el tiempo. "La clave está en empoderar a los jóvenes para que se conviertan en agentes de cambio en sus comunidades, capaces de enfrentar los desafíos ambientales y sociales del futuro", concluyó
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