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El Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex)enfrenta una de sus mayores crisis desde su creación. Según declaraciones del ministro de Educación, Daniel Rojas, el Gobierno pretende modificar profundamente el modelo operativo de esta entidad.
En una entrevista concedida a Noticias Caracol, el funcionario afirmó: “El derecho a la educación no tiene que estar atado y ligado a una condición de crédito, y mucho menos a una que imponga altas tasas de interés”.
Un cambio de enfoque en la financiación de la educación
El Icetex ha sido por décadas una herramienta clave para que millones de estudiantes colombianos accedieran a la educación superior, especialmente aquellos que optaron por universidades privadas. Según datos históricos, más de 7 millones de estudiantes han utilizado sus servicios.
El ministro Rojas, quien confesó haber sido del Icetex en su juventud, explicó que su experiencia personal marcó su percepción sobre la entidad.
“El Icetex tiene que dejar de ser un banco usurero y abusivo que frustra los sueños de los jóvenes”, afirmó, subrayando que la institución debe retornar a su misión original: fomentar los estudios en el exterior y garantizar condiciones favorables para los estudiantes.
Impacto en universidades privadas y en la clase media
A pesar de las críticas al modelo actual del Icetex, el anuncio de una posible transformación radical ha generado alarma en múltiples sectores.
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La Asociación Colombiana de Representantes Estudiantiles de la Educación Superior (Acrees) emitió un comunicado en el que advierte sobre los riesgos de esta política.
Según Acrees, “existe una amenaza directa a las instituciones de educación superior privadas y, por ende, al bolsillo de las familias de clase media y vulnerables”.
En su carta, Acrees insta al Gobierno a buscar un equilibrio: “Rechazamos que la actitud del Gobierno Nacional, principalmente del ministro Rojas, sea asumir una postura de hostilidad y desinterés hacia las universidades privadas, que son fundamentales en el sistema educativo mixto del país”.
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Además, numerosos estudiantes expresaron su preocupación por la falta de desembolsos para el próximo semestre. Algunos, como quienes cursan carreras exigentes como medicina o ingeniería, aseguran que la falta de recursos podría forzarlos a abandonar sus estudios.
El debate sobre el futuro del Icetex
El ministro Rojas defendió la postura del gobierno al destacar que ya se han creado 150.000 nuevos cupos en universidades públicas, financiados a través de un salto presupuestal significativo. Sin embargo, el impacto de este esfuerzo sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda educativa nacional, especialmente en áreas críticas donde los cupos son limitados.
Por su parte, analistas y opositores señalan que el “marchitamiento” del Icetex podría dejar a cerca de 700,000 estudiantes actuales sin financiamiento.
“La educación es el vehículo más importante de movilidad. No es posible que el gobierno que se eligió bajo las banderas del cambio y de apoyar la educación de los jóvenes esté marchitando la herramienta que hoy tienen los jóvenes para poder acceder, muchos de ellos a la educación superior”, opinó Ricardo Ospina en el debate en Mañanas Blu.
Por su parte Néstor Morales, director de Mañanas Blu, dijo que si el Gobierno considera que el problema es la tasa de usura pues la solución no es acabar la entidad, sino bajar las tasas.
Me duele escuchar al Gobierno anunciando esto. Se llama marchitamiento, extinción final del Icetex tal y como lo concebimos. Pero no sé si ahora no sé si podrán hacerlo, porque les queda año y medio de Gobierno
Mientras tanto, Aurelio Suárez indicó que la decisión del Gobierno va en contravía de la Constitución que establece que el Estado debe crear mecanismos que faciliten en a la educación superior.
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“El artículo 68 de la Constitución dice los particulares podrán fundar establecimientos educativos. El artículo 69 es claro el Estado facilitará mecanismos financieros que hagan posible el de todas las personas aptas a la educación superior. Entonces, cambia el Icetex abusivo y cuál es el mecanismo sucedáneo? Porque lo va a reemplazar abusivo y usurero. Entonces cree otro”, dijo.
El Icetex esperaba recibir en 2024 un total de 432.000 millones de pesos del Ministerio de Hacienda como parte del Plan Anual de Caja (PAC). Sin embargo, hasta el momento, solo se han girado 30.000 millones de pesos, lo que deja un faltante de 402.000 millones. Este déficit no solo amenaza la financiación de nuevas matrículas universitarias, sino también la continuidad de programas de apoyo esenciales para estudiantes ya inscritos, como el subsidio a la tasa de interés y la manutención.
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El impacto es claro: 35.000 estudiantes en condiciones de pobreza extrema, vulnerabilidad e indígenas no podrán acceder a créditos educativos para el próximo año. Además, 184.000 estudiantes que dependen de estos subsidios podrían ver afectada su permanencia en la educación superior a partir de 2025.
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