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El expresidente y Premio Nobel de Paz,Juan Manuel Santos, asume la presidencia de The Elders, una organización global de líderes creada por Nelson Mandela para la resolución de conflictos y la defensa de los derechos humanos. En entrevista con Néstor Morales en Mañanas Blu, Santos destacó la necesidad de un liderazgo audaz y diplomacia efectiva para enfrentar los retos mundiales actuales.
The Elders, fundada en 2007 por Nelson Mandela, reúne a líderes internacionales en la búsqueda de soluciones para conflictos y problemas globales. Santos sucede a Mary Robinson, expresidenta de Irlanda y excomisionada de Derechos Humanos de la ONU, y se une a un legado de figuras influyentes como Kofi Annan y Desmond Tutu.
Durante la entrevista, Santos reflexionó sobre la inspiración que Mandela le brindó en su camino hacia la paz en Colombia. Recordó una conversación que sostuvo con el líder sudafricano en 1995, que describió como transformadora: “Colombia nunca va a despegar si ustedes no buscan la paz”, le dijo Mandela, un mensaje que impulsó su determinación en los procesos de paz en el país.
"Sin duda, Mandela influyó en mi carrera política", afirmó Santos, quien además resaltó el poder que los Elders ejercen a través de la diplomacia privada.
“No tenemos ejércitos ni poder legal, pero tenemos la autoridad moral y el para acercar a las partes en conflicto, que en este momento es una de las necesidades más urgentes”, señaló.
Santos explicó que la agenda de The Elders en los próximos años se centrará en cuatro grandes retos: el cambio climático, el riesgo de guerra nuclear, la posibilidad de futuras pandemias y el desarrollo de la inteligencia artificial. En cada uno de estos temas, The Elders pretende influir en los líderes mundiales para que tomen decisiones que trasciendan intereses de corto plazo y favorezcan el bienestar global.
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En cuanto al cambio climático, el expresidente colombiano subrayó la gravedad del impacto ambiental y la urgencia de una acción concertada a nivel internacional.
Sobre el riesgo nuclear, Santos advirtió que en los últimos años ha crecido exponencialmente y afirmó que "la gente no se da cuenta de lo cerca que estamos de una posible guerra nuclear y sus devastadoras consecuencias”.
Respecto a una nueva pandemia, Santos alertó sobre la falta de preparación global y la resistencia a establecer un tratado internacional que permita la colaboración frente a futuros brotes, principalmente debido a “razones mezquinas, económicas y la influencia de las farmacéuticas”.
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El cuarto reto, la inteligencia artificial (IA), también preocupa a The Elders. Santos enfatizó que, aunque el desarrollo de la IA avanza rápidamente, pocos países realmente comprenden sus implicaciones futuras.
"Estamos trabajando en una agenda para comprender y preparar al mundo para los efectos de la IA, que seguramente definirá el futuro de la humanidad", agregó.
La diplomacia privada es uno de los métodos clave que The Elders emplea para intervenir en conflictos de difícil resolución. Santos explicó que la organización busca dialogar con líderes de las partes en conflicto, ofreciendo una plataforma de mediación para situaciones en las que los canales diplomáticos convencionales resultan insuficientes.
En la entrevista, el expresidente destacó el conflicto en Oriente Medio y la invasión de Rusia a Ucrania como ejemplos de crisis en las que The Elders podría desempeñar un papel importante, al igual que en los conflictos de Sudán y el Congo, que suelen pasar desapercibidos para la comunidad internacional.
Para Santos, la incapacidad de organismos multilaterales como la ONU para resolver conflictos se debe a la pérdida de autoridad de las normas internacionales.
“El estado de derecho internacional se viene debilitando, y cada vez se violan más protocolos y normas que mantenían el orden mundial. Es necesario un liderazgo que vaya más allá de intereses nacionales de corto plazo", explicó.
En este sentido, Santos recordó un momento histórico en la Guerra Fría cuando el presidente estadounidense John F. Kennedy ó directamente al líder soviético Nikita Khrushchev para evitar una catástrofe nuclear, un acto de liderazgo que hoy, considera, debería replicarse.
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Santos sostiene que el diálogo es esencial para resolver conflictos, tanto a nivel internacional como dentro de los países, como Colombia. Sin embargo, advirtió que para ser efectivo, el diálogo debe ser constructivo, lo cual implica escuchar y comprender al otro.
"Ese es el diálogo que hay que promover a nivel mundial, porque lo que está pasando en Colombia está pasando en todas partes: la polarización, el discurso del odio y el radicalismo están afectando la capacidad de las democracias para funcionar", afirmó.
En un mundo marcado por divisiones y conflictos, Santos destaca que el diálogo y la disposición para negociar son herramientas vitales para los líderes.
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Para él, el rol de The Elders es precisamente ayudar a crear esos espacios de conciliación. "Lo que necesitamos es que los líderes del mundo se sienten a dialogar. No se trata de imponer un punto de vista, sino de entender por qué el otro piensa diferente y encontrar puntos en común", concluyó.
En su nuevo cargo, Santos enfrenta el reto de continuar el legado de Mandela, promoviendo la paz y el respeto por los derechos humanos en una era de creciente tensión global. La presidencia en The Elders es, en sus palabras, "una oportunidad para sentarnos a hablar" y un recordatorio del poder de la diplomacia y el entendimiento en la búsqueda de un mundo más justo y seguro.
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