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Las autoridades canadienses han ordenado la evacuación de unas 17.000 personas ante el rápido avance de varios incendios forestales que amenazan comunidades indígenas en la provincia de Manitoba.
El jefe del Gobierno de Manitoba, Wab Kinew, declaró en la noche del miércoles el estado de emergencia en toda la provincia ante la magnitud de los incendios que se concentran en el norte y este del territorio.
Este jueves, la vecina provincia de Saskatchewan también declaró el estado de emergencia por los incendios forestales que están activos en la parte septentrional del territorio. El mayor fuego en la provincia alcanzó este jueves una extensión de 300.000 hectáreas, casi 90.000 más que ayer.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, ha ofrecido a Kinew recursos del Gobierno federal, incluidos efectivos militares, para ayudar en las tareas de extinción y de evacuación.
Imágenes de la cadena de televisión indígena APTN muestran centenares de vehículos en una autopista en el territorio del grupo indígena Norway House Cree Nation, a unos 800 kilómetros al norte de la ciudad de Winnipeg, la capital de Manitoba, esperando para embarcar en el ferry y escapar de las llamas.
APTN señaló que miles de personas están esperando hasta 9 horas para poder embarcar.
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Los servicios de emergencia han advertido que la situación se agravará porque las condiciones meteorológicas, con elevadas temperaturas y baja humedad, están favoreciendo la aparición de nuevos incendios y la ampliación de los existentes.
El Servicio Meteorológico de Canadá señaló que las temperaturas superarán los 30 grados centígrados y que la calidad del aire es baja en las zonas septentrionales de Manitoba y Saskatchewan.
"Las condiciones cálidas y secas seguirán favoreciendo la actividad de los incendios forestales durante el fin de semana. Los vientos relativamente suaves causarán que el humo permanezca durante prolongados periodos cerca de la zona de origen de los incendios", señaló la agencia.
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Los mapas de humo señalan que en las últimas horas los incendios en la zona central de Canadá están afectando a amplias zonas del norte, este y sur de Norteamérica y se extienden hacia el Ártico, la costa del Atlántico norte y Florida en EE.UU..
El miércoles, las autoridades de Saskatchewan ordenaron la evacuación de 2.000 personas y advirtieron a otras 2.000 que se preparasen para abandonar sus hogares por el rápido avance de varios incendios hacia comunidades indígenas del norte de la provincia.
Los últimos datos disponibles señalan que 165 incendios forestales están activos en Canadá, 84 de ellos fuera de control.
La mayor actividad se concentra en el oeste y centro de Canadá con 59 incendios en la Columbia Británica, 45 en Alberta, 15 en Saskatchewan, 15 en Manitoba y 17 en Ontario.
En 2023 Canadá sufrió la peor temporada de incendios forestales de su historia con la quema de 17,3 millones de hectáreas de bosque, seis veces más que la media anual. Los científicos han indicado que el aumento de los fuegos fue consecuencia directa del cambio climático.
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