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La OCDE considera que ante la escalada de la inflación actual hay que favorecer los aumentos del salario mínimo para amortiguar el golpe para las familias más vulnerables, y acompañar eso de otras prestaciones sociales y mecanismos o bonificaciones para compensar el encarecimiento de la energía.
"Aunque la elevada incertidumbre y una desaceleración significativa del crecimiento económico pueden sugerir cautela en la subida de los salarios mínimos, varios países tienen márgenes para ir más allá de los actuales niveles salariales mínimos y proteger, al menos parcialmente, a los trabajadores más vulnerables de la subida de los precios", señala.
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En un informe dedicado al salario mínimo en estos tiempos de inflación, publicado este viernes, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) no dice cuáles son esos países, pero sí que da algunas pistas indirectas.
Una de ellas es compararlo en términos relativos -en cada uno de los 30 países de sus 38 en los que existe un salario mínimo nacional - con el salario mediano, es decir, con la remuneración por debajo de la cual están el 50 % de los trabajadores y por encima el otro 50 %.
Como media, en la OCDE el salario mínimo representa un 55 % del mediano, aunque esa cifra varía mucho, de más del 70 % en Colombia (92 %), Costa Rica (81 %), Chile (72 %) y Turquía (70 %), a solo un 29 % en Estados Unidos.
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España se sitúa por debajo de la media, con un 48 %, un porcentaje que ha subido notablemente desde 2005 (era entonces del 37 %), pero que sigue siendo inferior al de los otros grandes países europeos como Alemania (51 %), Reino Unido (57 %) o Francia (61 %).
Los autores del estudio también analizan la pérdida de poder adquisitivo del salario mínimo en una docena de países entre finales de 2020 y septiembre de 2022.
La caída en términos reales es particularmente fuerte (más del 10 %) en Estados Unidos, donde no ha habido ninguna revalorización en esos siete trimestres, y en Holanda.
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La pérdida del poder adquisitivo es superior al 5 % en España (el incremento del 5,3 % del salario mínimo en enero no ha permitido compensar el impacto de la inflación) y en Polonia, mientras que se sitúa entre el 0 y el 5 % en Alemania, Grecia, Reino Unido y Japón.
Frente a eso, se ha mantenido el poder adquisitivo del salario mínimo en Australia y ha aumentado entre un 0 y un 5 % en Bélgica, Francia y, sobre todo en Chile, donde el salario mínimo ha tenido tres incrementos en el periodo estudiado (del 3,2 % en mayo de 2021, del 12,8 % en mayo de 2022 y del 5,3 % en agosto de 2022).
La OCDE hace hincapié en que, en el contexto actual de inflación récord en las cuatro últimas décadas que afecta "desproporcionadamente" a los menos favorecidos, "los salarios mínimos pueden convertirse en una herramienta aún más importante para proteger el nivel de vida de los trabajadores con salarios bajos".
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Pero también señala que, más allá del aumento del salario mínimo, hay que utilizar otros mecanismos para proteger los ingresos de los más vulnerables, como las bonificaciones energéticas "específicas y temporales" o las "ayudas a los trabajadores en activo".
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