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En las montañas del departamento de Boyacá, se encuentra Monguí, un pintoresco municipio que ha llevado la pasión por el fútbol a otro nivel. Reconocido como la "tierra del balón en Colombia", este lugar no solo se destaca por su tradición artesanal en la elaboración de balones de fútbol, sino también por su rico legado histórico y cultural, que hoy lo posiciona como uno de los Pueblos Patrimonio de Colombia.
Desde hace casi un siglo, Monguí ha sido el hogar de una de las tradiciones más únicas del país: la fabricación de balones de fútbol hechos a mano. Esta tradición comenzó en 1934, cuando Froilán Ladino, un talabartero local, regresó de su paso por Brasil con el conocimiento necesario para fabricar balones de cuero. Junto con su hermano Manuel, fundó Manufacturas Ladino, una empresa que revolucionó la economía de la región.
A través de su empresa, Froilán no solo fabricó balones que llegaban a todas partes de Colombia, sino que también transmitió su conocimiento a un grupo de campesinos conocidos como "los doce apóstoles", quienes encontraron en esta labor una forma de complementar la agricultura y la ganadería. En los años cuarenta, cerca de 350 familias de Monguí producían semanalmente unos 3.500 balones, marcando una época dorada para esta actividad.
Hoy en día, Monguí honra su legado con un museo dedicado a la historia de los balones y los Mundiales de Fútbol. Este espacio no solo exhibe balones históricos, sino que también cuenta las historias de los artesanos que hicieron posible que el municipio se convirtiera en sinónimo de calidad y tradición futbolística en Colombia.
El museo del balón da a conocer, a propios y visitantes, la historia que representa a los monguiseños a nivel nacional e internacional y lo mejor es que el valor de la entrada es de tan solo 2.000 pesos.
El nombre Monguí proviene del idioma indígena muisca y significa "baño de la esposa o compañera". Antes de la llegada de los colonizadores españoles, el territorio fue habitado por los indígenas Sanohas, quienes rendían tributo al cacique Sugamuxi. En 1601, Monguí fue fundado oficialmente como pueblo por Alfonso Domínguez Medellín y el Fray Juan Blas Redondo, marcando el inicio de una historia que ha sabido preservar su identidad.
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Considerado uno de los Pueblos Patrimonio de Colombia, Monguí alberga un legado cultural y religioso que lo convierte en un lugar ideal para quienes buscan sumergirse en el pasado y disfrutar de su encanto pintoresco. A continuación, un recorrido por sus principales atractivos turísticos:
La Basílica de Nuestra Señora de Monguí es una de las edificaciones más antiguas y emblemáticas del municipio. Construida en el siglo XVIII, este templo fue levantado como parte del convento franciscano y se convirtió en un lugar clave durante la época colonial, al ser un importante punto de paso entre la capital del Virreinato y los llanos de Casanare.
La Basílica también es el corazón de la fe de los monguiseños, quienes veneran la imagen de la Virgen de Nuestra Señora de Monguí, conocida por sus milagros. Su arquitectura es una muestra de la influencia religiosa y cultural de los franciscanos en la región.
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Su arquitectura es sencilla pero encantadora, y se encuentra en perfecto estado de conservación, siendo un símbolo de la historia religiosa del municipio.
Monguí es considerado uno de los pueblos más bellos de Boyacá, reconocido como la "Villa Republicana" por su bien conservada arquitectura colonial. Caminar por sus calles empedradas es como viajar en el tiempo. El municipio es también famoso por ser la Capital Mundial del Balón, gracias a su tradición artesanal en la fabricación de balones de fútbol.
Desde Bogotá, toma la autopista Norte (Ruta Nacional 55) en dirección a Tunja. Este tramo tiene una distancia de aproximadamente 130 km y toma unas 2 horas y 30 minutos, dependiendo del tráfico.
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