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Un petrolero que transportaba 750 toneladas de gasóleo partió de Egipto hacia Malta y naufragó el sábado en el golfo de Gabes, en la costa sureste de Túnez, pero las autoridades aseguran que pueden evitar una contaminación de gran amplitud.
La ministra de Medio Ambiente Leila Chikhaoui, entrevistada a mitad de día por la televisión nacional, afirmó que la situación estaba "bajo control".
Al mismo tiempo, su ministerio anunció en un comunicado "la instalación de barreras anticontaminantes alrededor de la zona del naufragio, el bombeo previsto del gasóleo y la inspección por buzos del estado del casco" del barco.
"Hay fugas mínimas que ni siquiera son visibles a simple vista (...) así que no debería haber una catástrofe en el golfo de Gabes", indicó al AFP Mohamed Karray, portavoz del tribunal de Gabes, que abrió una investigación para determinar las causas del accidente.
Ese mismo día, el responsable había anunciado a la AFP que un petrolero que transportaba 750 toneladas de gasóleo, en peligro desde la noche anterior, "se había hundido esta mañana en las aguas territoriales tunecinas".
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El petrolero 'Xelo' (matrícula OMI 7618272), de 58 metros de largo y 9 metros de ancho -según el sitio Vesseltracker- y que enarbola pabellón de Guinea Ecuatorial, se dirigía hacia la isla de Malta, procedente del puerto de Damieta, en Egipto, según el ministerio.
Para protegerse de las malas condiciones meteorológicas, el buque había solicitado entrar en las aguas territoriales tunecinas el viernes por la noche. Cuando se encontraba a unos 7 km de la costa del golfo de Gabes, el petrolero comenzó a hundirse, según el ministerio.
El agua se filtró en la sala de máquinas, subiendo hasta casi dos metros de altura.
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Las autoridades tunecinas evacuaron entonces a la tripulación, compuesta por siete personas, que se encontraba a bordo del buque en peligro, añadió el ministerio.
- Limitar las repercusiones -
Las autoridades impulsaron rápidamente "el plan nacional de emergencia de prevención de la contaminación marina con el objetivo de controlar la situación y evitar la propagación de contaminantes", según el Ministerio de Medio Ambiente.
Los ministerios de Defensa, Interior, Transporte y Aduanas están trabajando para evitar "una catástrofe ambiental marina en la región y limitar sus repercusiones", aseguró el ministerio de Medio Ambiente.
Según el portavoz del tribunal, los de la tripulación, integrados por un capitán georgiano, cuatro turcos y dos azerbaiyanos, fueron "hospitalizados brevemente para un control médico y luego fueron alojados en un hotel".
La tripulación está siendo interrogada para entender las razones del hundimiento del buque, añadió posteriormente Karray.
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