A propósito de paso de los huracanes Helene y Milton, este último que está en curso hacia el estado de Florida, en Estados Unidos, muchos se han preguntado las razones de los nombres que se les asigna a estos fenómenos naturales.
Los nombres de los huracanes son elegidos por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la agencia de la ONU encargada de coordinar los esfuerzos internacionales en temas meteorológicos, hidrológicos y climáticos.
El proceso de nombrar huracanes sigue un patrón específico que facilita su identificación y seguimiento, especialmente para la comunicación pública y los medios de emergencia.
¿Cuál es el proceso de selección de nombres?
- Listas predefinidas: La OMM tiene seis listas de nombres predeterminados para cada año, que se rotan cada seis años. Estas listas contienen nombres masculinos y femeninos, y se utilizan para las tormentas tropicales y huracanes del Atlántico y el Pacífico.
- Razonamiento detrás del uso de nombres: Los nombres de huracanes se usan en lugar de números o códigos para hacer más fácil la comunicación pública. Los números podrían crear confusión, especialmente cuando múltiples tormentas se desarrollan en la misma región al mismo tiempo.
- Diversidad de nombres: Los nombres reflejan una diversidad de idiomas y culturas de los países afectados por los huracanes, por lo que se incluyen nombres en inglés, español y francés, por ejemplo, en las listas del Atlántico.
- Retiro de nombres: Cuando un huracán es particularmente devastador, el nombre puede ser retirado por la OMM durante una reunión anual. Ejemplos de esto son huracanes como "Katrina" (2005) o "Mitch" (1998). Estos nombres son reemplazados por otros, para evitar connotaciones traumáticas en el futuro.
En los últimos 50 años, varios huracanes han dejado una huella devastadora en términos de muertes, destrucción y desplazamientos.
Algunos de los más devastadores tanto en el Atlántico como en el Pacífico:
1. Huracán Mitch (1998)
- Región afectada: América Central (Honduras, Nicaragua, Guatemala).
- Categoría: 5 (máxima).
- Impacto: Mitch es considerado uno de los huracanes más letales de la historia moderna. Las lluvias torrenciales provocaron deslizamientos de tierra y severas inundaciones que causaron la muerte de más de 11,000 personas. Honduras fue el país más afectado, quedando devastado por completo.
- Daños: Aproximadamente 6,000 millones de dólares en pérdidas.
2. Huracán Katrina (2005)
- Región afectada: Estados Unidos (Nueva Orleans y la Costa del Golfo).
- Categoría: 5 (alcanzó esta categoría en el Golfo, pero tocó tierra como categoría 3).
- Impacto: Katrina es uno de los huracanes más costosos y mediáticos de la historia. Las fallas en los diques que protegían Nueva Orleans agravaron el desastre, inundando el 80% de la ciudad. Murieron aproximadamente 1,800 personas, y se generó un desastre humanitario por la falta de respuesta inicial.
- Daños: Estimados en más de 125,000 millones de dólares.
3. Huracán María (2017)
- Región afectada: Puerto Rico y el Caribe.
- Categoría: 5.
- Impacto: María causó devastación generalizada en Puerto Rico, con daños en la infraestructura eléctrica que dejaron a la isla sin electricidad durante meses. Las cifras de muertes iniciales fueron subestimadas, pero estudios posteriores sugieren que más de 3,000 personas murieron debido a las consecuencias directas e indirectas del huracán.
- Daños: Alrededor de 90,000 millones de dólares.
4. Huracán Irma (2017)
- Región afectada: Caribe y sureste de Estados Unidos.
- Categoría: 5.
- Impacto: Irma fue un huracán extremadamente potente que devastó varias islas del Caribe como Barbuda, Antigua, y partes de las Islas Vírgenes y Florida. Fue uno de los huracanes más largos en mantener vientos sostenidos tan fuertes.
- Daños: Más de 77,000 millones de dólares.
- Muertes: Aproximadamente 134 personas.
5. Huracán Sandy (2012)
- Región afectada: Caribe y la costa este de Estados Unidos.
- Categoría: 3.
- Impacto: Aunque no fue el huracán más fuerte en términos de vientos, Sandy fue devastador debido a su enorme tamaño y la combinación de sistemas climáticos que llevaron a inundaciones masivas, especialmente en Nueva York y Nueva Jersey. Murieron más de 230 personas.
- Daños: Aproximadamente 70,000 millones de dólares.
6. Huracán Andrew (1992)
- Región afectada: Bahamas y el sur de Florida.
- Categoría: 5.
- Impacto: Andrew fue el primer huracán en causar destrucción masiva en el sur de Florida, destruyendo más de 63,000 casas y causando severos daños en la región. La respuesta a Andrew condujo a reformas en la construcción y a mejorar los sistemas de preparación para huracanes.
- Daños: Aproximadamente 27,000 millones de dólares.
- Muertes: Alrededor de 65 personas.
7. Huracán Harvey (2017)
- Región afectada: Texas y Luisiana.
- Categoría: 4.
- Impacto: Harvey provocó lluvias récord en Houston, Texas, con más de 125 cm de lluvia en algunos lugares, lo que llevó a inundaciones catastróficas. Más de 100 personas murieron debido a las inundaciones, y miles de personas fueron desplazadas.
- Daños: Aproximadamente 125,000 millones de dólares.
8. Huracán Dorian (2019)
- Región afectada: Bahamas.
- Categoría: 5.
- Impacto: Dorian es uno de los huracanes más poderosos que han afectado el Atlántico en términos de vientos sostenidos. Permaneció estacionado sobre las Bahamas durante un tiempo prolongado, causando una devastación sin precedentes, particularmente en las islas Ábaco y Gran Bahama.
- Muertes: Al menos 74 personas, con miles más desaparecidas.
- Daños: Estimados en 3,400 millones de dólares.
Huracanes en el Pacífico:
- Huracán Patricia (2015): Uno de los huracanes más intensos jamás registrados en términos de presión atmosférica y vientos, aunque las zonas más pobladas de México no sufrieron daños severos debido a su rápida disminución de intensidad.
- Huracán Paulina (1997): Causó más de 200 muertes y dejó a miles de personas sin hogar en la costa sur de México, particularmente en Acapulco.
OMM: huracán Milton pierde intensidad, pero amenaza con crecer y afectar áreas más amplias
El huracán Milton, que se había intensificado de manera "explosiva" en las últimas 24 horas, ha perdido intensidad, pero se prevé que crezca de tamaño antes de tocar tierra en Florida (EEUU), afectando a zonas "más amplias", advirtió este martes la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
La agencia, que recibe los datos de los principales servicios meteorológicos estadounidenses, confirmó que la intensidad de Milton ha descendido en las últimas horas de la categoría 5 a la 4 en la escala de Saffir-Simpson, aunque los vientos que provoca, de 250 kilómetros por hora, siguen siendo "extremadamente peligrosos".
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