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El general (r) Juan Carlos Buitrago, exdirector de la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), reveló en entrevista con Mañanas Blu que su salida de la institución en 2020 estuvo influenciada por una “colecta” liderada por el contrabandista Diego Marín, alias ‘Papá Pitufo’. Según Buitrago, esta maniobra, que involucró a altos funcionarios y clanes del contrabando, tenía como objetivo obstaculizar las investigaciones en curso contra redes ilícitas.
“Las informaciones resultado de las investigaciones que adelantábamos en su momento indicaban que había una colecta de una suma exorbitante de dinero por parte de Diego Marín y otros contrabandistas”, afirmó Buitrago. El exoficial señaló que esta estrategia de sobornos buscaba influir en decisiones del Ministerio de Defensa y la Presidencia de la República para removerlo del cargo y facilitar la llegada de un funcionario más cercano a los intereses de las mafias del contrabando.
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Las recientes declaraciones del general Buitrago toman relevancia tras la afirmación del presidente Gustavo Petro sobre la Polfa como un foco de corrupción. El mandatario aseguró que el crimen organizado ha logrado infiltrar las estructuras estatales para proteger sus intereses, llegando incluso a influir en los ascensos dentro de la Policía Nacional.
Según Buitrago, este fenómeno no es nuevo y existía una “tradición” dentro de la Policía Fiscal y Aduanera, la Fiscalía y la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), donde los contrabandistas establecían pagos regulares a funcionarios.
“Había un salario, particularmente hasta de $300 millones a quienes tenían cargos directivos, $50 millones a los que ocupaban seccionales y $70 millones por cada contenedor que permitían ingresar al país de contrabando”, explicó.
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Uno de los puntos más sensibles de la denuncia del general Buitrago es la presunta participación de personas cercanas al entonces presidente Iván Duquey al ministro de Defensa de la época, Carlos Holmes Trujillo (fallecido en 2021). En una de las evidencias recabadas por la Fiscalía, Diego Marín habría confesado a un mayor de la Policía en Cartagena que logró la salida de Buitrago con la intermediación de altos funcionarios.
Aunque el exdirector de la Polfa evitó señalar responsables directos dentro del Gobierno Duque, reconoció que la información obtenida en su momento apuntaba a que “se habían acercado a una senadora y su esposo buscando influencias para lograr mi salida de la institución”.
Buitrago enfatizó que las investigaciones contra ‘Papá Pitufo’ avanzaban en colaboración con la Fiscalía y agencias estadounidenses, y que se estaba a punto de lograr su captura cuando se ordenó su retiro de la Polfa.
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“Nosotros lo visibilizamos, lo judicializamos y estábamos a puertas de lograr su orden de captura en diciembre del 2020 cuando se dio la decisión de mi salida, y en consecuencia se desarticuló esa capacidad de investigación”, aseguró.
La campaña presidencial del actual mandatario habría sido infiltrada por 'Papá Pitufo' o 'el zar del contrabando', quien aportó una significativa suma de dinero. Este hecho fue revelado por la revista Cambio en una investigación publicada recientemente. Marín, actualmente en espera de extradición desde Portugal, es señalado como una figura vinculada a la corrupción y al poder político en Colombia.
Según la publicación, Marín habría donado 500 millones de pesos a la campaña de Petro. Este dinero fue recibido por el empresario y político catalán Xavier Vendrell, quien supuestamente lo devolvió posteriormente por orden del entonces candidato. La revista detalla que la entrega del dinero se realizó en una mansión propiedad de Marín, un lugar altamente vigilado por cámaras de seguridad, lo que sugiere que el acto quedó registrado.
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En febrero de 2022, Augusto Rodríguez, asesor cercano a Petro, recibió información que lo alarmó: los fondos de Marín ya habían ingresado a la campaña. Según un informante, Vendrell había aceptado un maletín con 500 millones de pesos en efectivo, que representaban solo la primera parte de una donación total de 3.000 millones de pesos (unos 730.000 dólares). Sin embargo, esta suma completa nunca llegó a materializarse debido a que se activaron alertas dentro del equipo de campaña.
Rodríguez, actual director de la Unidad Nacional de Protección (UNP), se reunió con Marín en un bar de Bogotá para discutir la polémica donación y gestionar su devolución. Según Cambio, Rodríguez afirmó que Vendrell había actuado sin el conocimiento de Petro y que el candidato no estaba al tanto de la transacción.
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Petro, al enterarse de lo ocurrido, ordenó a Rodríguez devolver el dinero y asegurarse de que el proceso quedara grabado como prueba, en caso de que el video de la entrega inicial se filtrara a los medios. En una reunión posterior, Vendrell confirmó a Rodríguez que había recibido los 500 millones de pesos, pero explicó que ya había gastado parte del dinero y que un militante del Pacto Histórico, el partido de Petro, se había quedado con 50 millones de pesos (unos 12.150 dólares).
Tras la victoria electoral de Petro en junio de 2022, Vendrell aseguró que había devuelto el dinero a Marín, aunque no contaba con una grabación de la devolución. No obstante, Cambio afirma haber tenido a un video en el que se observa a Vendrell ingresando a una habitación con un maletín de cuero marrón, el cual abre para mostrar los billetes en su interior.
A pesar de que el dinero fue devuelto, fuentes citadas por la revista sugieren que esta no fue la única donación que Marín logró hacer a la campaña de Petro. Al ser consultado por Cambio, el presidente Petro afirmó que ordenó devolver los fondos y advirtió a Vendrell sobre la necesidad de desconfiar de ciertos empresarios. Petro también señaló que el objetivo de Marín era influir en puestos clave relacionados con el control de mercancías en el país, como la DIAN, la UIAF, la Polfa y los puertos.
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Diego Marín, quien también tiene nacionalidad española, fue detenido en abril de 2024 en Gandía, Valencia, y puesto a disposición de un juez de la Audiencia Nacional. Aunque se le concedió la libertad con medidas cautelares, huyó a Portugal, donde fue arrestado en diciembre del mismo año. Actualmente, espera su extradición a Colombia para enfrentar cargos relacionados con sus actividades ilícitas.
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