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LaAsociación Colombiana del GLP emitió una seria advertencia sobre la situación de más de un millón de personas pertenecientes a los estratos 1 y 2 en Colombia, quienes podrían perder el subsidio para cargar los cilindros de gas licuado de petróleo (GLP), lo que podría desencadenar una serie de problemas que van desde complicaciones de salud hasta un aumento en la deforestación.
En entrevista con Blu Radio, Alejandro Martínez, presidente de la Asociación Colombiana de Gas, explicó las razones detrás de este riesgo inminente. Según Martínez, el problema tiene su origen en una doble falta de recursos. En primer lugar, el presupuesto general para el año 2024 no incluye los fondos necesarios para cubrir los subsidios del gas desde agosto hasta diciembre de este año. Además, desde marzo de 2023, el Ministerio de Hacienda no ha realizado los reembolsos correspondientes a los subsidios ya otorgados.
"Estamos hablando de un millón de personas que, si les quitan el subsidio, tendrán que volver a consumir leña", señaló el doctor Martínez, subrayando que esto no solo afectará el bienestar de las familias más vulnerables, sino que también tendrá un impacto significativo en la salud pública y el medio ambiente. La quema de leña en interiores puede causar graves problemas respiratorios, especialmente entre mujeres y niños, quienes suelen pasar más tiempo en las cocinas.
Cocinar con leña no es una solución "gratuita" como podría parecer. Martínez citó un alarmante estudio de la Asociación Mundial de GLP que indica que usar leña para cocinar es equivalente a exponer a una persona al humo de 100 cigarrillos al día. Esto se traduce en problemas respiratorios severos, particularmente en áreas rurales y suburbanas, donde las condiciones de ventilación suelen ser deficientes.
Además del impacto en la salud, el regreso al uso masivo de leña implicaría un aumento en la deforestación. Las áreas rurales de Colombia ya enfrentan graves problemas de tala de árboles, y la pérdida del subsidio agravaría esta situación, dado que las familias buscarán fuentes de combustible más accesibles, aunque sean insostenibles a largo plazo.
Para los hogares de estratos 1 y 2, el subsidio actual representa una reducción significativa en el costo de los cilindros de gas. Según Martínez, un cilindro de 14 kilos de GLP tiene un precio de mercado de aproximadamente 80,000 pesos, pero gracias al subsidio, las familias de estrato 1 solo pagan 40,000 pesos, mientras que las de estrato 2 pagan alrededor de 48,000 pesos. Sin el subsidio, estas familias se verían obligadas a pagar el precio completo, lo que sería una carga económica insostenible para muchas.
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"Las personas creen que la leña les sale gratis porque no tienen en cuenta el costo de salud", destacó Martínez, dejando claro que, aunque la leña parece una alternativa accesible, sus repercusiones a largo plazo tanto en la salud como en el medio ambiente son devastadoras.
La situación es especialmente preocupante si se considera que actualmente, cerca de 12 millones de colombianos dependen del GLP en cilindros para sus necesidades energéticas diarias. El GLP es utilizado principalmente en Antioquia, Cundinamarca, Bogotá, Nariño y Valle del Cauca, departamentos con altas concentraciones de población. Sin embargo, la incertidumbre sobre el futuro de los subsidios afecta directamente a los hogares más vulnerables, que dependen de este combustible para cocinar.
El doctor Martínez también subrayó la importancia del GLP no solo a nivel residencial, sino también en otros sectores como la movilidad. A nivel mundial, el GLP es una alternativa importante a la gasolina, especialmente en el contexto de la transición energética. Sin embargo, en Colombia, el enfoque ha estado históricamente en el gas natural, lo que ha dejado al GLP en una posición menos favorable en comparación con otros países.
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La falta de desembolsos por parte del Gobierno Nacional, sumada a la ausencia de presupuesto para los próximos meses, coloca en una situación crítica a más de un millón de colombianos que podrían perder el al gas subsidiado. Si no se encuentra una solución pronta, las consecuencias serán devastadoras para la salud de las familias, el medio ambiente y la economía de las regiones afectadas.
"Estamos haciendo todo lo posible, pero el riesgo es muy grande y la incertidumbre es inmensa", concluyó Martínez, evidenciando la urgencia de tomar medidas para evitar que los estratos 1 y 2 se vean obligados a retroceder en cuanto al a energías más limpias y sostenibles.
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