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El Racing Club de Argentina se proclamó este jueves campeón de la Recopa Sudamericana por primera vez en su historia, después de superar 0-2 a un Botafogo desorientado y que dejó una imagen más que preocupante en el Nilton Santos de Río de Janeiro.
Con esta, es la octava vez que el campeón de la Copa Sudamericana, en esta ocasión Racing, se impone al de la Copa Libertadores, honor que le cabe al Botafogo, en la Recopa, certamen que se viene disputando desde 1989.
Matías Zaracho, que entró en el descanso para sustituir a Luciano Vietto, y Bruno Zuculini certificaron el título para el conjunto argentino con dos goles en veinte minutos de la segunda mitad.
La victoria en suelo carioca constató la enorme superioridad de los hombres de Gustavo Costas, que ya habían ganado sin problemas en la ida por idéntico resultado.
El cuadro de Avellaneda llevaba 36 años sin levantar un título internacional y en tres meses ha ganado dos: la Copa Sudamericana y esta Recopa en la que se enfrentó a un campeón de la Libertadores desconocido.
Botafogo es otro sin el brasileño Luiz Henrique y el argentino Thiago Almada, los dos fichajes más caros de la historia del club que pertenece al magnate estadounidense John Textor. Ambos hicieron las maletas rumbo a Europa y dejaron a oscuras al 'Fogão'.
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Si el Nilton Santos esperaba esta noche un arranque endemoniado de su equipo en busca de la remontada, se decepcionó. Nada de presión asfixiante o acoso numantino a la portería de Gabriel Arias.
De hecho, las atenciones estaban lejos del terreno de juego con la noticia de que, a falta del anuncio oficial, el nuevo técnico del Botafogo será el portugués Renato Paiva, quien vio la derrota de su nuevo equipo desde la tribuna.
Botafogo dominó, rondando por momentos el 75 % de la posesión, pero de nada le sirvió. La dinamita estaba en poder de Racing.
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La Academia se sintió cómoda y solo sintió algo la presión en la recta final del primer tiempo, cuando los locales amagaron con despertar.
A la escuadra visitante le hizo falta muy poco para pisar los dominios de John Victor, que mantuvo la igualdad con varias paradas de mérito hasta el segundo tiempo.
El arquero brasileño sacó una mano milagrosa para desviar un disparo colocado de Maximiliano Salas, que no se cansó de intentarlo. Hasta el zaguero Nazareno Colombo se permitió el lujo de rematar solo dentro del área. Pero ahí estaba John Victor.
El mismo final tuvo una falta peligrosísima de Vietto, quien fue sustituido con aparentes molestias en el intervalo.
La mejor oportunidad del Botafogo llegó a balón parado, en una falta lateral de Alex Telles que cabeceó, con los dos pies en el suelo, el argentino Alexander Barboza. Esta vez fue Arias quien tocó lo justo para que el esférico se estrellara en el travesaño.
En la segunda mitad, los avisos de Racing se transformaron en goles.
El encargado de asestar el primer golpe fue Zaracho, de vuelta tras su paso por el Atlético Mineiro brasileño, por medio de un latigazo cruzado que se coló por la escuadra de un inmóvil John Victor.
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Botafogo dejó de creer. Racing olió sangre y marcó el segundo. Error garrafal de Telles en la defensa, robo de Zaracho y entre Martínez y Martirena se inventaron una jugada que finalizó Zuculini, tras un control con el pecho.
Fiesta en el banquillo de Gustavo Costas. La reacción de Textor en la grada tras el tanto de Zuculini lo dijo todo: se levantó de su asiento y enfiló las escaleras hacia el interior del estadio con gesto serio.
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